In grauer Vorzeit erforderte eine weite Autofahrt, beispielsweise in den Urlaub, einiges an Vorbereitung. Da lag tagelang der Autoatlas auf dem Küchentisch, darüber beugten sich mit gerunzelter Stirn Fahrer und Beifahrer, um die günstigste Strecke nach Italien, Frankreich oder Spanien zu ermitteln und sich im besten Falle auch zu merken. Ganz Gewissenhafte klebten sich einen Zettel ans Armaturenbrett, auf dem vermerkt war, an welchem Autobahnkreuz man wo abzubiegen hatte. Die volle Verantwortung trug dafür während der Reise selbstverständlich ausschließlich der Beifahrer, der auch für das komplette Catering zuständig war, inklusive Zigaretten. Unschöne Szenen spielten sich ab, wenn jener nicht das eine, sondern das andere „Rechts!“ gemeint hatte oder zu spät eine Ausfahrt ankündigte, weil er vielleicht die randalierenden Kinder auf dem Rücksitz anschreien musste oder die Karte verkehrt herum gehalten hatte. Glückliche ADAC Mitglieder konnten sich gegen einen kleinen Obolus eine Sammelmappe bestellen, in der sich nicht nur das nötige Kartenmaterial, auf dem die Route sorgsam markiert war, sondern auch noch nützliche Tipps für den Urlaubsort befanden. Beim Durchqueren verschiedener Länder brauchte man verschiedene Währungen und hatte zuverlässig immer zu viel oder zu wenig. Es gab solche Dinge wie Benzingutscheine. An den Grenzen wurden die Pässe kontrolliert und man stand gerne einmal stundenlang in glühender Hitze ohne Klimaanlage im Auto herum. Spätestens dann randalierten auch die bravsten und geduldigsten Kinder. Die Autobahnraststätten waren Stätten des Grauens, besonders die Toiletten. Wer mit seinem Leben spielen wollte, nutzte den berüchtigten Autoput mit seinen ungeheuerlichen Unfallzahlen, auf dem man aus Sicherheitsgründen keinesfalls anhalten, sondern lieber total übermüdet weiterfahren sollte. Nun ja. Man quetschte sich zu viert – Mama, Papa, Oma, Kind – in einen VW Käfer, um drei Wochen in den sonnigen Süden zu gondeln. Wie das mit dem Gepäck ging, ist mir unklar, aber wenigstens nahm kein Kindersitz Platz weg. Früher war nicht alles besser.